BUENOS AIRES – Durante gran parte del año pasado, Uruguay ha sido considerado un ejemplo de cómo contener la propagación del coronavirus mientras los países vecinos luchaban por hacer frente al creciente número de muertes.
A Uruguay se le acabó la suerte. Según datos recopilados por The New York Times, el pequeño país sudamericano tuvo la semana pasada la tasa de mortalidad por Covid-19 per cápita más alta del mundo.
Al menos 3.252 personas han muerto a causa de Covid-19 hasta el miércoles, según el Ministerio de Salud de Uruguay, y la cifra diaria de muertes ha sido de alrededor de 50 durante la última semana.
Seis de los 11 países con las tasas de mortalidad per cápita más altas se encuentran en América del Sur, una región donde la pandemia está cobrando un precio brutal mediante el aumento del desempleo, la pobreza y el hambre. En su mayor parte, los países de la región no pudieron obtener vacunas suficientes para vacunar rápidamente a su población.
Las tasas de infección en Uruguay comenzaron a aumentar en noviembre y se han disparado en los últimos meses, aparentemente gracias a una cepa altamente contagiosa identificada por primera vez en Brasil el año pasado.
«En Uruguay es como si hubiera dos pandemias, una hasta noviembre de 2020, cuando la situación estaba prácticamente controlada, y la otra comenzó en noviembre, cuando llegó la primera ola al país», dijo el diputado José Luis Satdjian. secretario del Ministerio de Salud.
El país con la segunda tasa de mortalidad per cápita más alta es el cercano Paraguay, que también ha tenido relativamente éxito en contener el virus durante gran parte del año pasado, pero ahora se encuentra en una crisis que empeora.
Los expertos vinculan el fuerte aumento del número de casos en Uruguay con la variante del virus P.1 detectada en Brasil.
«Tenemos un nuevo actor en el sistema, y es la versión brasileña la que ha invadido tan agresivamente nuestro país», dijo Satdjian.
Uruguay cerró estrictamente sus fronteras al comienzo del brote, pero las ciudades a lo largo de la frontera con Brasil son efectivamente binacionales y han seguido siendo porosas.
La epidemia ha pasado factura a los 3,5 millones de hospitales de Uruguay.
El 1 de marzo, Uruguay tenía 76 pacientes de Covid-19 en la unidad de cuidados intensivos. Más de 530 fueron atendidos por profesionales médicos esta semana, según el Dr. Julio Pontet, presidente de la Sociedad Uruguaya de Medicina Intensiva, que dirige la unidad de cuidados intensivos del Hospital Pasteur de la capital, Montevideo.
Esa cifra es ligeramente menor que el máximo de principios de mayo, pero los expertos aún no han visto una disminución constante que indique una tendencia.
«Aún es pronto para concluir que ya hemos empezado a mejorar, estamos en un nivel alto de casos», afirmó el doctor Pontet.
A pesar de los casos aún elevados, son optimistas de que el país pronto controlará la situación porque es uno de los pocos de la región que ha podido avanzar rápidamente en su campaña de vacunación. Aproximadamente una cuarta parte de la población está completamente inmunizada.
«Esperamos que el número de casos graves disminuya a finales de mayo», afirmó el Dr. Pontet.
