Este artículo está hecho a partir de él. AQreporte especial Uruguay
El comercio es el alma de la economía uruguaya, y la administración de Luis Lacalle Pou está haciendo prácticamente todo lo posible para posicionarse de manera efectiva y creativa a la luz de las realidades regionales y globales. Ubicada entre los dos países más grandes de América del Sur, Montevideo se ha basado en una estrategia de salida para compensar su pequeño mercado interno, primero a través del Mercado Común del Sur (Mercosur), que incluye a Argentina, Brasil y Paraguay. Uruguay también tiene fuertes vínculos tradicionales con Europa y un creciente comercio con Estados Unidos, particularmente en servicios. El comercio con China está en auge prácticamente desde la nada hace 20 años, y Beijing tiene hambre de más.
La buena noticia es que Uruguay es menos complicado política o económicamente que sus vecinos inmediatos. Como resultado, a pesar de su pequeño tamaño, a menudo se lo considera un destino de inversión popular para quienes buscan acceder a los enormes mercados internos del Mercosur sin la carga, a menudo cargada, de vecinos más grandes, aunque los costos laborales y las estrictas reglas de origen han reducido su atractivo. . La política también interviene en ocasiones para perturbar los flujos comerciales internos del Mercosur de los que depende el país, una realidad que pretende compensar parcialmente el reciente acuerdo comercial bilateral entre Uruguay y Brasil.
Al reconocer que la membresía en el Mercosur limita la posibilidad de una estrategia más amplia de crecimiento económico impulsado por el comercio, Uruguay recientemente ha estado explorando opciones más distantes. Algunas iniciativas de expansión comercial están siendo desalentadas sin el acuerdo de las partes del acuerdo, lo que limita la capacidad de Uruguay para celebrar acuerdos preferenciales, aunque Montevideo sostiene que tiene el derecho legal de hacerlo. Los acuerdos negociados en bloque, como el Mercosur ha buscado con la Unión Europea desde principios de este siglo, dependen de factores fuera del control de Montevideo, como la deforestación en el Amazonas y los temores de franceses e irlandeses sobre la agricultura brasileña y argentina.
La elección de Jair Bolsonaro como presidente de Brasil le dio a Lacalle Pou la oportunidad de explorar un nuevo enfoque. Minimizando la importancia del Mercosur en el desarrollo de Brasil (un acuerdo que un exlíder llamó el «destino» de Brasil), Bolsonaro buscó vínculos comerciales más estrechos con Estados Unidos y casi los consiguió al final de la administración Trump. Al seguir una agenda de este tipo fuera del Mercosur, Brasilia ha aceptado tácitamente otras iniciativas similares.
Apuesta por Asia
Montevideo ha dejado claro ahora su propio deseo de lograr un acuerdo comercial más libre con Estados Unidos. Desafortunadamente, Washington hasta ahora ha ignorado las súplicas uruguayas, las lentas conversaciones bilaterales sobre inversión y la falta de voluntad para discutir la posibilidad de una relación más seria, a pesar de las incuestionables credenciales democráticas liberales de Uruguay, una economía que complementa a Estados Unidos en lugar de competir con ella. y una estrategia estratégica. su ubicación geográfica dentro de América del Sur.
Es precisamente este tipo de nación la que parece estar atrayendo la atención de quienes promueven una nueva visión del comercio en todo el mundo, empezando por Estados Unidos. En cambio, la administración Biden está proponiendo algo llamado Asociación Estadounidense para la Prosperidad Económica, una visión nebulosa de desarrollo social inclusivo que Uruguay, posiblemente la sociedad igualitaria más avanzada de América Latina, no necesita. Aún así, el programa podría ser útil para movilizar un mayor comercio e inversión con socios hemisféricos, incluidos Estados Unidos; Lo que la nación necesita, como cualquier democracia liberal que lucha por satisfacer las necesidades de sus ciudadanos, es un crecimiento económico impulsado por el comercio y la inversión.
China no necesita ser convencida. Beijing ya tiene la misión de forjar vínculos económicos con Uruguay, incluidas conversaciones sobre un acuerdo de libre comercio bilateral y discusiones sobre el despliegue de 5G. China alterna con Brasil como el principal socio comercial de Uruguay, y la decisión de negociar con China enfrenta poca oposición interna. Es una elección relativamente sencilla cuando sólo tienes una opción a considerar. La realidad es que muchos uruguayos, si tuvieran la oportunidad, preferirían desarrollar vínculos más profundos con Washington que con Beijing. Pero hasta ahora, Montevideo ha quedado en el altar, con pocas perspectivas de una acción estadounidense concreta en el futuro cercano.
Mientras tanto, en Brasil, la elección de Luiz Inácio Lula da Silva en octubre de 2022 podría volver a poner al Mercosur en el juego, mientras Brasil busca restaurar el papel central del Mercosur a pesar de sus deficiencias y frenar en consecuencia las iniciativas comerciales independientes. Esto sería un revés estratégico para Uruguay y una importante oportunidad perdida para Estados Unidos.
Sin embargo, en un esfuerzo por expandirse más allá del Mercosur sin romper el acuerdo, hay un esfuerzo muy importante y prometedor en marcha: la apuesta de Uruguay por unirse al Acuerdo Integral y Progresista de Asociación Transpacífico (CPTPP) – Asociación Transpacífico, cuando el Estados Unidos se retiró tontamente al comienzo de la administración Trump. La adhesión daría inmediatamente a Uruguay acceso preferencial a las economías más dinámicas de la región de Asia y el Pacífico, una enorme área de potencial comercio e inversión, a medida que las empresas, especialmente las japonesas, aprovechen la favorable ubicación geográfica de Uruguay. A partir del 1 de diciembre de 2022, la solicitud oficial de Uruguay ha sido depositada en el país anfitrión, Nueva Zelanda. El momento es crítico: 30 días antes de la toma de posesión de la administración Lula y de posibles complicaciones comerciales.
Uruguay no tiene frontera con el Océano Pacífico, pero otros países no pertenecientes al Pacífico, incluido el Reino Unido, están considerando ser miembros del CPTPP. No existe ninguna ley o reglamento que exija que los miembros estén ubicados físicamente en la Cuenca del Pacífico. Es una medida creativa e imaginativa, y Tokio en particular ve el mérito de la iniciativa, al igual que otros. Que Washington apoye la candidatura de Uruguay sería prudente y no tendría ningún costo.
No todos los electores internos de Uruguay están de acuerdo, pero no está claro quién podría obtener el consentimiento unánime. Mientras tanto, rastrear y discutir la membresía del CPTPP brinda a los uruguayos un medio concreto para decidir su dirección futura como nación, una oportunidad especialmente importante con las elecciones nacionales de 2024.
Es una táctica impresionante. Uruguay lleva mucho tiempo superando su peso en los asuntos internacionales, y su impulso para ampliar los lazos comerciales en la región de Asia y el Pacífico envía un poderoso mensaje de una nación confiada que busca activamente oportunidades inesperadas dondequiera que se encuentren. Se espera que Estados Unidos finalmente recurra a este tipo de relaciones. Sin embargo, Uruguay no puede ni debe esperar más. La nación y su gente han demostrado que merecen jugar en la Premier League. Es hora de dejarlos.
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