La australiana SolGold tiene hasta diciembre para completar el proceso de negociación del contrato de explotación de su proyecto de cobre de US$2.750mn Cascabel en Ecuador.
En un informe de discusión y análisis de la gerencia, la compañía dijo que las negociaciones, que comenzaron en enero, incluyen un acuerdo no vinculante, una hoja de términos y la solicitud para pasar a la fase de explotación.
En diciembre, la empresa solicitó una modificación al acuerdo de protección de inversiones previamente firmado para alinearlo mejor con el contrato de explotación en negociación y obtener beneficios adicionales proporcionados por el gobierno que no estaban disponibles cuando se firmó el acuerdo en 2021.
El Ministerio de Energía y Minas está celebrando reuniones bimensuales con SolGold para revisar las aprobaciones requeridas para el avance del proyecto y abordar otras acciones requeridas por el gobierno, informó la empresa.
En una entrevista reciente con BNamericas, el ministro de Energía y Minas, Fernando Santos, dijo que Cascabel, junto con el proyecto de cobre y oro de US$250mn Curipamba, comenzarían a construirse en 2024.
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Dundee Precious Metals de Canadá dijo que espera completar el estudio de factibilidad actualizado para su proyecto de US$316mn Loma Larga en el segundo semestre de este año.
El proyecto está ubicado en la sureña provincia del Azuay.
La empresa también espera avanzar con las negociaciones de contratos de protección y explotación de inversiones, así como la obtención de permisos ambientales y de construcción.
La nueva versión del estudio de factibilidad incluirá una actualización de la estimación de capital, dijo a BNamericas Scott Campbell, gerente general de la empresa en Ecuador, en una entrevista el año pasado.
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Las exportaciones mineras de Ecuador crecieron un 33% el año pasado a US$2.780mn y superaron la meta de US$2.670mn establecida por el Ministerio de Energía y Minas.
El aumento se debió a la producción de las dos grandes minas que actualmente están operando en el país: la mina de cobre Mirador, que pertenece a Ecuacorriente, y la mina de oro Fruta del Norte, que es propiedad de Lundin Gold.
El ministerio dijo que 2022 fue el primer año en que esas minas alcanzaron el 100% de su capacidad de producción.
Las exportaciones de las minas de pequeña escala también registraron un fuerte crecimiento en 2022, aumentando un 47% a US$751mn.
Los minerales representan el cuarto rubro de exportación de la nación andina, después del petróleo, el camarón y el banano.
