Pasas por la entrada oscura, dejando atrás la noche tropical. De repente, olas de sonido chocan contra ti como olas en el océano. Empezando a sudar, tu corazón late al ritmo del bajo, los bongós, las campanas y los metales. Las paredes parecen latir. Te asalta el olor acre del sudor mezclado con perfume. À medida que seus olhos se ajustam à escuridão, quebrados por flashes hipnóticos das luzes estroboscópicas multicoloridas, você percebe que não são paredes que o cercam, mas dançarinos – dezenas de dançarinos girando, tecendo e rodopiando, membros piscando, quadris empurrando em quarto – batida tiempo. Te llenas los pulmones del aroma especiado, te abrochas el cinturón y te sumerges. Bienvenido a Chango’s en Cali, Colombia, uno de los clubes de salsa más populares de América Latina.
Cali, una ciudad moderna y festiva, está en el corazón del «Valle». cuando los colombianos dicen «el valle», se refieren al valle del Cauca, un no tan pequeño Jardín del Edén de ciento cincuenta millas de largo y unas quince millas de ancho entre las cordilleras de la costa y la Cordillera Central. Hasta el cambio de siglo, este valle era poco más que un puesto rural.
En ese momento, con una población de alrededor de 15.000 habitantes, el Valle del Cauca era en gran parte una región ganadera, dividida en grandes extensiones entre los «haciendados». Eran hombres orgullosos, casi altivos, que criaban ganado para obtener cuero y carne. Algunos tenían plantaciones de caña de azúcar utilizadas para producir el edulcorante «potela» y destilar el cristalino pero potente «aguardiente», que aún se saborea en la actualidad. La vida era lenta, mesurada, patriarcal e inmutable.
Se ha dicho que la región del Cauca es para Colombia lo que el Sur es para Estados Unidos. De hecho, hay similitudes. En tiempos pasados, «Hidalgos andaba por las calles de tierra con casacas de terciopelo o escarlata, bordadas y abotonadas con oro y plata, sus chalecos de seda floreada y los volantes de sus camisas eran de la más fina batista», dice Kathleen Romoli, autora colombiana: puerta de entrada a . América del Sur. Y al igual que los estados del sur en la época colonial, se importaron grandes cantidades de esclavos para trabajar en los campos y servir a la nobleza.
El tiempo ha traído muchos cambios. Hoy en día, vastas plantaciones de caña de azúcar todavía cubren el Valle. La producción mecanizada de algodón, arroz y ganado transformó al Valle del Cauca en la zona agrícola más importante de Colombia, después del «Café Rei». Y con el crecimiento económico vino la industria. Una ciudad colonial de ocio en la década de 1900, Cali se ha convertido en un importante centro de fabricación con más de mil industrias según el último recuento.
Hay perejil en el aire
Sin embargo, con todos los cambios, Cali conserva un encanto hogareño, una personalidad diferente a otras ciudades, un ambiente que puedes esperar encontrar en el Caribe. Romoli lo describe bien:
Lo que más llama la atención en Cali hoy no es la plaza con sus imponentes edificios gubernamentales y las filas de taxis, a lo largo de las avenidas de palmeras gigantes, ni los suburbios con sus modernas villas e iglesias, cuyas campanas tocan melodías en lugar de tintinear como Bogotá, ni las fábricas ocupadas. Es el aire penetrante de la alegría casi de la alegría No es que sea una ciudad de muchas diversiones; Cali no es gay en virtud de las instalaciones comerciales para el entretenimiento organizado, sino por la gracia de Dios.
Cali atrae a viajeros de todas partes; turistas, empresarios, mochileros, científicos y estudiantes. Y por supuesto los amantes de la salsa y los salseros. Abundan los estudios de grabación, las rumberas, las discotecas y las viejatecas.
¿Cuál es el atractivo de Cali? ¿El ambiente animado de la ciudad? ¿La espectacular puesta de sol? ¿La belleza natural de los altos Andes? ¿La cacareada belleza de sus mujeres? Tal vez sea el clima donde siempre es junio. ¿O podría ser tu notable limpieza? Muchas ciudades colombianas están limpias, pero Cali es tan limpia que se destaca. O tal vez sean los árboles y las flores: las ondulantes buganvillas carmesí y púrpura que caen en profusión de las paredes, la copa dorada que gotea de los aleros, las trompetas de cera, los arbustos de flor de pascua, las hermosas gardenias, los árboles de hojas magenta y carmesí u otras flores con un verde plumoso, flores blancas o racimos de rosa pálido, la extravagancia salvaje de las flores entre las que los colibríes con vientres verdes iridiscentes revolotean incluso en invierno.
Sin Perejil Sin Dátiles
Cali lo tiene todo. Pero sin duda, para muchos, el principal atractivo que los atrae a esta encantadora ciudad es la música Salsa. Los ritmos sensuales y tropicales de la Salsa impregnan la vida de más de dos millones de caleños. En cada bus escucharás Salsa. Sal a caminar, ve a la escuela o de compras hay salsa en el aire. Y, por supuesto, hay Salsa en casi una de cada más de dos docenas de estaciones de radio locales. En toda la ciudad, las 24 horas del día, Salsa suena desde altavoces en calles, parques, tiendas, automóviles, radios portátiles y casas particulares. Cali vive y respira Salsa. Pero, ¿por qué perejil? Muchas otras tradiciones musicales, estilos y tipos de música folclórica florecen en Cali (incluida la cumbia tradicional, donde bailarines con machetes pisotean a mujeres tetonas con faldas con volantes). ¿Qué tiene de especial la salsa? Después de todo, Vallenatos, una marca de música folclórica con raíces en la época de los conquistadores españoles, sigue siendo muy popular, especialmente cuando la cantan artistas como el ganador del Grammy de Colombia, Carlos Vives. Los boleros (echa un vistazo a «Inolvidable» de Luis Miguel) y el merengue continúan teniendo muchos seguidores aquí.
¿Por qué este estilo echó raíces tan profundas en la cultura? Para los aficionados, la respuesta es simple: «Me encanta la música salsa». Cualquiera que sea la razón de su popularidad universal en Cali, la salsa es más que música, más que un baile. Es una habilidad social indispensable, explica mi amiga Carmenza, «Sin salsa, sin citas». No puedes conocer a otras personas si no sabes bailar». Y es por eso que hay escuelas de salsa en toda la ciudad. Las lecciones se pagan por hora. Los precios oscilan entre $ 2 y $ 6 por hora para lecciones más privadas. . , instrucción individual. Las lecciones grupales son rápidas. Las lecciones de salsa no son solo el lugar para aprender, sino también para practicar y perfeccionar sus movimientos o aprender algunos nuevos. Son un buen «lugar de encuentro» para los locales del distrito». Es importante bailar muy bien o te aburres”, dice Sofía, una ávida fanática de la salsa.
Cali se llama a sí misma la «Capital mundial de la salsa», un título tomado de la Cuba posterior a Fidel y que a menudo se comparte con la ciudad de Nueva York. Pero incluso aquellos que objeten la «Capital del Mundo» estarán de acuerdo en que Cali es ciertamente la «Capital de la Salsa de América del Sur». Los mejores artistas de salsa latina como Jerry «King of 54th Street» Gonzalez de Nueva York vuelan regularmente para presumir. Cada vez que puede ver todos los nombres famosos de la salsa, los artistas caminan junto a la «Reina de la Salsa» de Cuba, Celia Cruz; el guitarrista, cantante y compositor Juan Luis Guerra, de República Dominicana; Frank Raúl Grillo, el cubanoamericano alias Machito; Reuben Blades, el popular cantante, compositor, actor y político panameño conocido por sus innovaciones musicales así como por su salsa tradicional; Willie Colón; Oscar d’Leon, y otros.
LA CAPITAL MUNDIAL DE LA SALSA
Y no tienes que ir muy lejos en esta ciudad de bailarines para escuchar todos los diferentes estilos y variaciones de Salsa. Juanchito, con 120 de los mejores salones de baile, es el corazón palpitante y rítmico de la vida nocturna salsera de Cali. Cada semana durante todo el año, 200.000 residentes acuden en masa a este suburbio del este para divertirse. Cali está llena de antros y viejatecas para jóvenes y no tan jóvenes. Los latinos de la generación más joven suelen preferir una canción más suave y sentimental conocida como Salsa Romántica, popularizada por líderes de bandas como Eddie Santiago y Tito Nieves. Los cantantes de salsa internacionalmente populares de la década de 1990 incluyeron a Linda «India» Caballero y Mark Anthony. La orquesta de Puerto Rico «Puerto Rican Power» es otro grupo candente con fervientes admiradores tanto en Cali como en Puerto Rico.
Si bien es emocionante escuchar a famosos artistas de salsa del extranjero, no se olvide de los muchos grupos de clase mundial y los famosos músicos de salsa de Cali que mezclan lo antiguo con lo nuevo. El clásico y el innovador. Vale la pena un viaje a Cali solo para escuchar los sonidos vibrantes y no tradicionales de Jairo Varela y Grupo Niche. U otros artistas como «Son de Cali», la femenina «Orquesta Canela» y Lisandro Meza, quienes también inyectan sangre nueva a la escena de la Salsa de Cali. Estos y los embriagadores sonidos clásicos de Salsa de Kike Santander, Joe Arroyo y Eddy Martinez atronan el aire y fluyen por las venas de «coca-colos» (de finales de la adolescencia a principios de los 20) y «cuchos» tanto en discotecas como en viejatecas. que atraigan al público mayor de 35 años.
Cuando llegué a Cali en 1995, pensé que mi salsa era buena. Después de todo, aprendí algunos movimientos suaves de un grupo de bellezas puertorriqueñas calientes durante un período de verano en San Juan. Incluso en mi estado natal de Pensilvania, había oportunidades los viernes o sábados por la noche para escapar y mezclarse con los latinos en nuestros bares hispanos locales. También perfeccioné un doble paso rápido en un patrón rectangular y agregué giros y vueltas al ritmo pesado. No tuve problemas para conseguir y mantener parejas de baile. Luego, en Miami, durante un retiro de fin de semana del Día del Trabajo, conocí a una chica latina. La invité a cenar y bailar más tarde esa semana en «La Cima», uno de los mejores clubes de salsa de la ciudad, para mostrar mis movimientos. Ella estaba impresionada. Un año después nos casamos y luego de unos años más nos mudamos a su natal Colombia.
La salsa colombiana es una bestia diferente. El estilo, el ritmo y el compás son similares en otros lugares, pero es una historia diferente en la pista de baile. Mis pies reconocieron el toque pero se comportaron como si estuviera usando zapatos Bozo. Por un tiempo, me quedé atrapado en lugares del centro como «Cuarto Venina», encaramado en las orillas del río Cali, de color marrón, que llega hasta la rodilla. Sólo escucha, aquí no se baila. La música es tan suave que puedes charlar con empanadas y costeña bien fría. Puede ser el toque perfecto para un domingo por la tarde. En estos días, mi ternura latina y 1 se consideran «cuchos» (el conjunto de 35+). Han pasado diez años. Seguimos aquí, seguimos bailando Salsa. Y todavía estoy mostrando mis movimientos.
