Rob Dawson, corresponsal
DOHA, Qatar – Cuando dos fanáticos del Manchester United entraron a Old Trafford antes de su partido de la Copa Mundial Carabao contra el Aston Villa, uno de ellos comenzó a leer el equipo. Cuando llegó a los suplentes, mencionó a Alejandro Garnacho y Anthony Elanga, pero inmediatamente no mencionó a Facundo Pellistri.
– Streaming por ESPN+: LaLiga, Bundesliga, más (EE.UU.)
La interrupción se produjo en forma de una pregunta llena de auténtica sorpresa: «¿Sigue aquí?». Pero después de cero apariciones en el primer equipo del club durante más de dos años, tal vez no sea de extrañar que Pellistri se haya vuelto tan olvidable.
El extremo de 20 años ha estado ausente de Manchester desde su traspaso de £9 millones procedente de Peñarol en octubre de 2020, ayudado por una recomendación del exdelantero del United y Uruguay Diego Forlán, pero las cosas son diferentes en Montevideo. Debutó con Uruguay contra Paraguay en enero, y cuando llegó el momento de que el técnico Diego Alonso nombrara su equipo para el Mundial de 2022, no había dudas de que sería incluido.
De hecho, cuando se nombró el equipo para el primer partido de Uruguay contra Corea del Sur el jueves, Pellistri estaba allí – en el ala derecha de los tres delanteros junto a Luis Suárez y Darwin Núñez – y jugó 88 minutos del empate 0-0. empate antes de ser sustituido por Gullermo Varela.
Pero independientemente de qué tan bien se desempeñe Pellistri en Qatar, es probable que deje el Manchester United cedido en la ventana de transferencia de enero. Habiendo pasado dos períodos separados cedido en el Alavés desde que llegó a Inglaterra, las fuentes le dijeron a ESPN que estaba listo para otro movimiento de transición en el verano, pero sufrió una lesión en el tobillo en el amistoso de julio contra el Atlético de Madrid en Oslo. Las negociaciones con varios clubes de la Premier League inglesa y de LaLiga española se paralizaron inmediatamente mientras Pellistri se sometía a trabajos de rehabilitación que lo mantuvieron de baja hasta septiembre.
Desde que volvió a estar en plena forma, Erik ten Hag lo ha llamado al banquillo ocho veces y ha sido ignorado ocho veces cuando se hicieron sustituciones. Sus apariciones oficiales con el United en lo que va de temporada incluyen 66 minutos en un partido de grupo del EFL Trophy frente a 2.966 aficionados en League Two Barrow.
Ha llegado al punto en el que ya hay un debate sobre si algún día llegará al United, especialmente después de que Ten Hag dijera en octubre que el jugador todavía tenía «que convencerlo».
«En el fondo hay jugadores jóvenes en posiciones de ataque, la competencia allí es bastante buena», dijo el holandés. «Tienen que luchar por él y convencernos a nosotros y a mí de que merecen estar en el equipo, así que él es una opción».
– Copa del Mundo 2022: Noticias y artículos | Horario | Escuadrones
Las fuentes le dijeron a ESPN que Pellistri estaba tan interesado en impresionar que regularmente les pide a los entrenadores del United, Darren Fletcher, Steve McClaren y Benni McCarthy, que se queden después del entrenamiento y realicen sesiones adicionales. McCarthy está trabajando específicamente en su tiro, con sus compañeros Bruno Fernandes y Lisandro Martínez ayudándolo.
Pellistri también asumió trabajo extra en el gimnasio después de darse cuenta de que era demasiado fácil para prosperar en el fútbol inglés, y el personal quedó impresionado por lo duro que trabajó a pesar de nunca jugar, dijeron las fuentes.
Pero el United ya sabe todo sobre su disciplina después de pasar una semana durmiendo en el campo de entrenamiento de Peñarol antes de mudarse a Old Trafford para asegurarse de que su transferencia no estuviera en peligro por la pandemia de COVID-19. Una vez que llegó, con restricciones aún vigentes en el Reino Unido, solo pudo viajar entre el campo de entrenamiento del United en Carrington y su apartamento. En un momento, United temió que pudiera sentir nostalgia, pero cada inspección era recibida con sonrisas y pulgares hacia arriba.
Pellistri ha sido tan popular durante sus dos cesiones en el Alavés que cuando el United utilizó su campo de entrenamiento después del choque de la Europa League con la Real Sociedad a principios de este mes, fue recibido como una leyenda del club y trajo camisetas extra del United en su maleta para dárselas. personal.
Después de 88 minutos con Uruguay contra Corea del Sur, Pellistri ya ha jugado más partidos de la Copa del Mundo que con el United. Los goles en la pretemporada (uno contra el Derby County con Ole Gunnar Solskjaer y otro contra el Liverpool en el primer partido de Ten Hag al mando) han dado esperanzas de que el extremo, que cumple 21 años dos días después de la final de la Copa del Mundo, tiene un futuro brillante por delante. Él puede estar en el United. , pero ya son 781 días y contando sin una aparición principal. Sin embargo, no tendrá que esperar mucho para el próximo partido de Uruguay, contra Portugal y su amigo Fernandes en el Estadio Lusail el lunes.
No es inusual que los jugadores esperen que la Copa del Mundo sirva como escenario que los lleve a la mudanza de sus sueños a un gran club. Pellistri ya ha hecho realidad su sueño, pero aún necesita impresionar en Qatar si quiere convencer al Manchester United de que tiene un futuro a largo plazo con ellos.
