HARTFORD, Connecticut. — El mayor general del ejército estadounidense Francis Evon, ayudante general de Connecticut, y otros oficiales de la Guardia Nacional del ejército de Connecticut visitaron Montevideo, Uruguay, del 6 al 10 de agosto para fortalecer los vínculos con las fuerzas armadas uruguayas.
Uruguay, conocido por defender los valores sudamericanos de democracia y paz, se ha asociado con Connecticut a través del Programa de Asociación Estatal desde agosto de 2000.
Uruguay también es un firme partidario de las operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, habiendo participado en 23 misiones de mantenimiento de la paz desde 1952. La mayor contribución actual de Uruguay a las Naciones Unidas es el apoyo a más de 900 cascos azules en la Misión de Estabilización de la ONU en la República Democrática del Congo.
“Uno de cada 3.000 uruguayos está involucrado en una misión de mantenimiento de la paz de la ONU”, dijo el primer teniente del ejército estadounidense Juan Villarreal, director de programa de la Iniciativa Global de Operaciones de Mantenimiento de la Paz en la Embajada de Estados Unidos en Uruguay. «El veinte por ciento de las fuerzas armadas, y casi todos los oficiales del ejército, han estado en al menos una misión».
El Programa de Asociación Estatal de la Oficina de la Guardia Nacional del Departamento de Defensa fomenta la interoperabilidad y la cooperación entre los países anfitriones y los Estados Unidos a través de compromisos entre militares, como entrenamiento conjunto, intercambios bilaterales y compromisos de liderazgo clave. La guardia nacional de cada estado se une al menos a una nación asociada. Actualmente existen 85 asociaciones con 93 naciones.
Uruguay y Connecticut han entrenado juntos durante 22 años, más recientemente cuando miembros del 192º Batallón de Ingenieros llevaron a cabo un entrenamiento contra artefactos explosivos improvisados en Montevideo con soldados del ejército uruguayo del 17 al 20 de julio. Los líderes de la Guardia Nacional de Connecticut y las Fuerzas Armadas de Uruguay se visitan con frecuencia para compartir experiencias y lecciones aprendidas de los entrenamientos y operaciones realizadas por cada fuerza.
Este fue el primer viaje de Evon a Uruguay desde que se convirtió en Ayudante General en julio de 2018.
Evon visitó la residencia del Jefe de Misión y se reunió con el Encargado de Negocios Karl Ríos, el Jefe Adjunto de Misión Eric Geelan y el Coronel de la Fuerza Aérea de EE. UU. Gary Symon, un alto funcionario de defensa de la Oficina de Cooperación de Defensa. Luego visitó el Estado Mayor De la Defensa, parte del Ministerio de Defensa de Uruguay, y varias instalaciones militares uruguayas, incluida la Escuela Nacional de Capacitación en Mantenimiento de la Paz de Uruguay, donde los miembros del servicio uruguayo reciben capacitación para misiones de mantenimiento de la paz de la ONU.
Mientras recorría estos sitios, Evon se reunió con altos funcionarios del Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada de Uruguay, entre ellos el Comandante del Ejército Gerardo Fregossi, el General Luis De León y el Comandante de la Armada Jorge Wilson. También se reunió con el Jefe de Estado Mayor Rodolfo Pereyra y el Mayor General Luis Mangini.
Evon y su personal fueron informados por sus homólogos uruguayos sobre las capacidades, el equipo y las misiones de cada organización y discutieron formas de incorporar a la Guardia Nacional de Connecticut en futuras misiones conjuntas. Evon también entregó la Medalla al Servicio Meritorio de la Defensa a los oficiales de cada uno de los servicios uruguayos que sirvieron como agregados en Estados Unidos.
Evon recibió la medalla el 18 de mayo de 1811, la segunda condecoración militar más alta del ejército uruguayo, en reconocimiento al apoyo de la Guardia a Uruguay durante su asociación.
El viaje concluyó con una visita al Palacio Legislativo de Uruguay, donde Evon conversó con senadores uruguayos y la vicepresidenta Beatriz Argimón sobre intereses mutuos de defensa y formas de cooperación futura.
Finalmente, Evon asistió a una ceremonia de colocación de ofrendas florales en el Cementerio del Norte para conmemorar a los aviadores caídos de Uruguay. Al encuentro asistieron el Ministro de Defensa Javier García y el Presidente de la República Luis Lacalle Pou.
