Los habitantes de Ecuador se despertaron para encontrar que el volcán Cotopaxi «volvía a la vida» el viernes, después de que dos explosiones tempranas liberaran ráfagas de ceniza que alcanzaban los tres kilómetros de altura.
Observadores
Los observadores del Instituto Geofísico de Ecuador detectaron el jueves un enjambre de terremotos, el mayor de los cuales tuvo una magnitud de 2,7, que provocó pequeñas explosiones que escucharon los escaladores el viernes.
Subrayaron que el volcán nevado de casi 6.000 metros no está a punto de entrar en erupción. Sin embargo, las autoridades cerraron el Parque Nacional Cotopaxi, un lugar turístico muy popular, y suspendieron las excursiones de los alpinistas al pico como medida de precaución.
«Recomendamos a los escaladores que tomen precauciones en torno al cráter, dada la posibilidad de que se produzcan explosiones que liberen rocas o emisiones energéticas de vapor y gases volcánicos que podrían ser perjudiciales», dijo el instituto en un comunicado.
Observatorio
Patricio Ramón, del observatorio, identificó las explosiones como pequeñas erupciones freáticas, que suelen desencadenarse cuando la roca fundida, o magma, se encuentra con el agua y produce una violenta emisión de vapor.
«La situación amerita que la población se mantenga informada sobre lo que sucede con el volcán», dijo Ramón a Teleamazonas TV, según Associated Press.
Las explosiones del Cotopaxi dejaron un manto opaco de ceniza que cubrió Quito, la capital del país, situada a unos 50 kilómetros del volcán, dejando las carreteras, las casas y los coches cubiertos de un fino polvo gris.
El Cotopaxi comenzó a mostrar una nueva actividad en abril. Dos meses después, el Instituto Geofísico detectó temblores que oscilaron entre 10 y 15 minutos.
Situado en una zona muy poblada, el volcán ha entrado en erupción más de 50 veces desde el siglo XVI, según la Universidad Estatal de Oregón.
Está considerado como uno de los volcanes más peligrosos del mundo, gracias a su cubierta glaciar que lo hace vulnerable a los flujos de lodo y roca volcánica de rápido movimiento conocidos como lahares.
