La Copa Mundial Masculina IHF 2023 en Polonia y Suecia será la segunda aparición de Uruguay en el torneo después de debutar en Egipto en 2021.
Un debut memorable
En el entonces torneo recientemente ampliado, que contó con 32 equipos en lugar de 24, Uruguay vio algunos de los mejores balonmano del mundo y jugó el primer partido contra Alemania antes de enfrentarse a Hungría.
El tercer partido, que determinó la clasificación para la ronda principal, se jugó contra las Islas de Cabo Verde, que también debutaban. Sin embargo, debido a que la pandemia de COVID-19 diezmó al equipo africano, su choque fracasó y Uruguay logró una victoria de 10-0 para avanzar a los octavos de final.
Luego se enfrentaron a Polonia, España y Brasil en la ronda principal y perdieron los tres, sumándose a las dos derrotas anteriores contra Alemania y Hungría.
A pesar de la decepción por las derrotas, la experiencia ha hecho que Uruguay se sienta un poco más a gusto en el entorno Polonia/Suecia 2023.
«En 2021 logramos algo que buscábamos desde hace años y que tuvimos la suerte de disfrutar a pesar de la actual pandemia de COVID-19», afirmó el capitán de Uruguay, que lleva dos años jugando.
«Llegar a la ronda principal nos permitió competir con la fuerza de este deporte, pero nos quitó la oportunidad de jugar partidos más competitivos. En estos partidos dimos un gran paso para el balonmano en nuestro país. Egipto fue un campeonato mundial de aprendiendo dentro y fuera de la cancha, donde pudimos ver lo que es el balonmano al más alto nivel».
Se han logrado avances claros
Uruguay aún no ha ganado el torneo Polonia/Suecia 2023. A las derrotas ante Cabo Verde (Brasil) y el coanfitrión Suecia les siguieron las derrotas de la Copa Presidentes ante la República de Corea y Chile en las semifinales, y ante Arabia Saudita el domingo (22 de enero).
Después de haber jugado tan pocos partidos en la Copa del Mundo (sólo 10 para los uruguayos), es difícil medir su progreso a este nivel, pero la evidencia está en contra de sus rivales continentales.
En Egipto 2021, Uruguay perdió ante Brasil 17:37 y a principios de este mes 24:35. Hace dos años la diferencia era de 20, y ahora en 2023 es de sólo 11.
“Si realmente notamos una diferencia respecto a 2021 es que estamos mejor preparados físicamente y ya sabemos a qué nos enfrentamos, entonces el desafío es diferente”, explicó Velazco Fernández, de 29 años.
«Cada segundo del partido nos concentramos en la competición y en la lucha. Contra Brasil pudimos hacer un muy buen partido aquí, pero tuvimos siete minutos de dificultad, por lo que arrastraron el marcador. Sin embargo, si «Compáralo con resultados anteriores, sin duda fue uno de nuestros mejores partidos. Sabemos que es un largo camino, pero por suerte cada vez estamos un poco más cerca».
El papel del capitán.
Desafortunadamente para Velazco Fernández, su experiencia en el circuito Polonia/Suecia 2023 ha sido limitada, jugando solo 22 minutos contra Cabo Verde en el primer partido luego de sufrir una lesión en la rodilla, luego diagnosticada como un desgarro de menisco.
Por lo tanto, el papel del capitán de la selección nacional junto a Federico Rubbo, que marcó el primer gol de Uruguay en la Copa Mundial Masculina IHF en 2021, es aún más importante.
«Asumimos estos roles por la lesión de Nicolás Fabra y estamos orgullosos de poder ayudar al equipo en todo lo que necesita», afirmó. «Este es un equipo con muchos jugadores jóvenes, pero también con muchas referencias, y entre todos nos esforzamos por crear una identidad que nos lleve al éxito en este deporte».
Recuerdos de 2021 usados en 2023
Y mientras el lateral izquierdo, que juega balonmano en su club de Montevideo, la capital de Uruguay, en el Colegio Alemán, espera tener algunos minutos en sus dos últimos partidos en Plock, donde se celebra la Copa Presidente, el portero Felipe González ha sido un golpear. presencia en su campaña de 2023 hasta el momento.
El escolta de 1,89 metros jugó en los cinco partidos y realizó 26 salvamentos (21% de porcentaje de salvamentos).
«Estoy muy satisfecho con mi actuación en términos de estadísticas y calidad de las paradas en comparación con el Mundial anterior», afirmó el portero de 29 años.
«A pesar de que nuestros dos últimos partidos no fueron buenos, nuestra sensación es de derrota y de aprendizaje. El equipo demostró que está intentando luchar y coger experiencias que le ayuden a mejorar y estar al nivel, pero aún queda Hay mucho entrenamiento y cambios por hacer tanto en defensa como en ataque”.
En 2021, González irrumpió en el escenario mundial en la primera mitad de su primer partido: realizó 10 paradas contra Alemania para ganar el premio al jugador del partido, una gran ovación del equipo alemán en el campo y elogios del entrenador Alfreð Gíslason. después del partido.
«Fue un momento muy emotivo dadas las circunstancias, y me atrevería a decir que es imposible soñar con el futuro», dijo González, quien se mudó a España para jugar balonmano en 2022 y juega en el CB Maristas Algemesi. .
«Desde los aplausos de nuestros rivales hasta las palabras del entrenador de gran experiencia, tengo que reconocer que de vez en cuando vuelvo a verlo por primera vez y siento que lo estoy reviviendo. Dejé lo mejor». Premio al jugador en manos de un gran amigo que sé que lo cuidará con mucho amor».
Un cuento arenoso
Además de la edad, los dos jugadores tienen algo más en común: la playa. Ambos han representado a sus países en todo el mundo sobre la arena y han utilizado su experiencia para enriquecer sus actuaciones bajo techo.
«Siempre trato de aprender y tratar de llevar las cosas de un lado a otro», dijo Velazco Fernández, quien juega ambas disciplinas y formó parte de la selección uruguaya que terminó sexta en el Campeonato Mundial de Balonmano Playa Masculino IHF 2022 en Grecia. .
«El balonmano playa enseña a este deporte una forma de vida completamente diferente. Es un deporte con identidad propia, con el que disfruto mucho y que intento aplicar muchos de sus valores al balonmano sala», añadió. «En Grecia pudimos jugar al mismo nivel contra grandes potencias como España, Grecia y Dinamarca».
Y González, quien también participó en el Campeonato Mundial de Balonmano Playa Masculino IHF 2018 y en los Juegos Mundiales 2017, se apresuró a señalar las habilidades transferibles de la arena a Gerflor.
«Fueron experiencias muy enriquecedoras», dijo sobre su experiencia global en la arena con su país. «Te permite ser un jugador más completo que ha experimentado ambas modalidades y, por supuesto, hay técnicas que se pueden transferir de una modalidad a la otra.
«Me encanta jugar balonmano playa y seguiré luchando para estar en el equipo final de cada torneo. Competir es algo que me encanta, pero en Uruguay el desafío es cada vez mayor ya que los resultados recientes han sido increíbles».
Ampliando el conocimiento en Europa
Ese desafío se extiende también al equipo de interior, gracias en parte a que jugadores como González dejaron Uruguay para jugar en Europa, junto con jugadores de doble nacionalidad como el sueco Zion Santiago Ramos Cano.
«Es fundamental que los jugadores puedan jugar fuera de Uruguay», dice claramente Velazco Fernández. «En Uruguay todos trabajamos y jugamos balonmano. Yo, por ejemplo, trabajo de 8 a 10 horas diarias como profesora en una escuela, mientras que afortunadamente los que están afuera pueden dedicarse al balonmano.
«Dan profesionalidad al equipo y son los que mejor entienden el ritmo internacional de este deporte. Gracias a ellos podemos adaptarnos más rápido a la velocidad del juego a este nivel.
«Para que este deporte crezca en Uruguay necesitamos más jóvenes que quieran que el balonmano sea una gran parte de sus vidas y decidan irse al extranjero a competir al más alto nivel y así seguir desarrollándose. Hay que competir con los mejor, y eso sólo se puede lograr jugando en el extranjero».
«Europa está subiendo la apuesta», añade González. «Esto motiva a los jugadores más jóvenes a dedicarse a este deporte y esforzarse por brillar desde una edad temprana. Espero que nuestra participación en la Copa del Mundo inculque la pasión por aprender y el deseo de estar entre la élite mundial».
Una nueva dirección con un objetivo claro
Este poder de lucha se desarrolla, el legendario entrenador uruguayo Jorge Botejara inicia este proceso, que ahora está en manos de Nicolás Guerra.
«Nico nos da cosas nuevas. Intenta hacernos un equipo más rápido, correr más y nuestro juego es mucho más rápido», dijo Velazco sobre su entrenador Fernández en Polonia/Suecia 2023.
«Es un nuevo sistema de juego con muchos jugadores jóvenes y sabemos que llevará tiempo consolidarlo».
Quedan dos partidos en Polonia/Suecia 2023, que comienza con Arabia Saudita el domingo (22 de enero), seguido de un partido por los puestos 29/30 o 31/32, lo que coloca a Uruguay en camino a esa elusiva esperanza de ganar la primera Copa del Mundo.
“Para nosotros cada partido es importante, algunos son para aprender y mejorar y otros para competir”, explica Velazco Fernández.
“Arabia Saudita es muy importante, no por la posición posterior, sino porque tenemos el objetivo claro de hacer historia y ganar el primer partido de Uruguay en un Mundial.
«Creemos que si podemos hacer un gran partido, mantenernos concentrados y defender, entonces tendremos la oportunidad de competir y ganar el partido, lo que sería un gran paso para nosotros».
El futuro pinta bien
La experiencia Polonia/Suecia 2023 está llegando a su fin pronto, los pensamientos comienzan a centrarse en el futuro y en lo que el balonmano tiene reservado en el país sudamericano.
«Nuestra expectativa es continuar la tendencia ascendente de crecimiento, tanto a nivel de juego, como de competición y a nivel organizativo», afirma González.
“Aún quedan muchas cosas por mejorar y por eso queremos seguir luchando para demostrar que el balonmano uruguayo tiene mucho potencial y debemos hacer todo lo posible para seguir creciendo y alcanzar nuevos niveles de rendimiento.
«Esperamos que la nueva generación de jugadores y profesionales siga promoviéndose a nivel local para seguir los avances logrados hasta ahora y fortalecerse en los próximos años».
«Ya hemos logrado venir a dos Mundiales consecutivos y queremos seguir viniendo porque se ha convertido en una costumbre», afirmó Velazco Fernández.
“Esto nos permitirá seguir creciendo poco a poco y seguir acercándonos a los poderes que hay en el mundo para ser competitivos y crecer.
«Sabemos que esta es una tarea difícil y que no la iniciamos ni terminará con nosotros, pero somos parte de un proceso que quiere hacer cada vez mejor el balonmano masculino uruguayo».
Gracias a Alejandro Trejo de la Federación Uruguaya de Balonmano.
