En noviembre, mi esposa, seis amigos y yo tuvimos un maravilloso viaje de observación de aves de dos semanas con Rockjumpers Birding Tours al norte de Ecuador. El viaje se había pospuesto dos veces debido a la pandemia de coronavirus, pero finalmente volamos a Ecuador en Halloween en lo que resultó ser un viaje extraordinario.
El viaje constó de dos etapas, la primera hacia el oeste de la Cordillera de los Andes en la región del Chocó, una zona dominada por bosques nubosos. La segunda mitad comenzó en la cresta de los Andes del norte y se movió hacia el este a menor altitud, casi alcanzando el límite superior de la selva amazónica.
Pude ver o escuchar 372 especies de aves, incluidas 49 especies de colibríes y 56 especies de tangaras.
Para dar una idea del viaje, describiré algunos de los avistamientos y hábitats más memorables. Para obtener una lista completa de todas las especies con mis fotos de 113 especies, visita mi informe de eBird.
En Bellavista Lodge, un par de trogones enmascarados y una tangara de montaña de alas azules nos deleitaron justo después del desayuno. Visitamos una reserva cercana para ver un par de espectaculares tucanes de montaña de pico plateado. También obtuvimos miradas increíbles de un par de quetzales con cresta.
Desde el área de Mindo, salimos temprano para conducir hasta el Refugio de Paz de las Aves, una reserva operada por los hermanos Ángel y Rodrigo Paz. Justo al amanecer, caminamos hasta un escondite desde el cual vimos una docena de gallitos de las rocas andinos machos exhibiéndose en las ramas de los árboles con algunas hembras comparando compras. Los machos son de color rojo brillante arriba, negros abajo con manchas grises en las alas. ¡Absolutamente impresionante!
Con ligereza en nuestros pasos, volvimos a subir por el sendero para buscar antpittas, aves terrestres sigilosas que apenas tienen cola. Piensa en un huevo parado sobre dos palos.
Tororoi gigante. Foto de Herb Wilson
Ángel y Rodrigo han perfeccionado una forma de ver los antpittas. Ponen lombrices de tierra en un tronco caído y luego llaman a un antpitta usando imitaciones de sus llamadas, comandos en español. [“venga, venga, venga” (“come, come, come”)] y arrojando guijarros para hacer un camino sónico para el toro común a las lombrices de tierra. Todo lo que teníamos que hacer era sentarnos y esperar. Pudimos obtener vistas asombrosas de cinco especies, incluida la antpitta gigante. Qué lujo. Sabemos por qué los hermanos Paz son conocidos como los susurradores de antpitta.
Estaba particularmente emocionado de visitar el hábitat del páramo, el paisaje por encima de la línea de árboles. Paramos primero en Tambo Condor y rápidamente encontramos algunos cóndores andinos volando. Estas aves tienen una envergadura de 10,5 pies y pueden pesar hasta 33 libras. Son las aves voladoras más grandes del mundo.
Los arbustos alrededor del centro de visitantes atrajeron a algunos colibríes gigantes. Con una longitud de nueve pulgadas (aproximadamente la longitud de un cardenal del norte), los colibríes gigantes son, con mucho, los colibríes más grandes del mundo.
Agachadiza de vientre rufo. Foto de Herb Wilson
Continuando a una elevación de casi 15,000 pies, pudimos ver una críptica agachadiza de vientre rufo, un ave playera que se parece más a un urogallo. Fue un trabajo duro caminar desde el estacionamiento en ese aire enrarecido para ver la agachadiza.
Descendiendo hacia el este, pasamos un par de noches en el Guango Lodge. Vimos los muchos comederos de colibríes allí, con la esperanza de encontrar un colibrí pico de espada. De repente apareció uno. Su factura es asombrosa. Puede medir hasta 4,7 pulgadas de largo, casi la longitud del cuerpo de 5,1 pulgadas del ave. Ninguna otra ave tiene un pico tan largo en relación con la longitud de su cuerpo.
Pasamos la mayor parte de la tarde a lo largo de un arroyo de aguas bravas en una cacería exitosa de patos de torrente. El macho tiene una cabeza llamativa con rayas blancas y negras y un cuerpo gris. La hembra tiene las partes inferiores rojas y la cabeza gris. El aspecto más inusual de estos patos es el enorme tamaño de sus patas, lo que les permite nadar mejor contra las corrientes.
Herb Wilson enseñó ornitología y otros cursos de biología en Colby College. Da la bienvenida a los comentarios y preguntas de los lectores. [email protected]
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