Una protesta de migrantes cubanos desesperados en su viaje a Estados Unidos paralizó el martes un paso fronterizo clave entre Costa Rica y Nicaragua.
Largas filas de autobuses y camiones se formaron a ambos lados de la frontera centroamericana al negarse los migrantes a dejar pasar el tráfico, dijeron las autoridades de los dos países.
«El transporte internacional de pasajeros y de carga permanece paralizado» en el puesto fronterizo de Penas Blancas, dijo el gobierno nicaragüense, advirtiendo de la interrupción del comercio y del transporte «para toda la región centroamericana.»
Un portavoz de la autoridad migratoria de Costa Rica confirmó el bloqueo.
Más de 2.000 cubanos están atrapados en la frontera, sin dinero y sin papeles de inmigración.
Muchos quedaron varados cuando Costa Rica desbarató una red de tráfico de personas que cobraba entre 7.000 y 15.000 dólares por introducirlos en Estados Unidos.
Forman parte de una creciente oleada de cubanos que intentan llegar a Estados Unidos desde que Washington y La Habana anunciaron el deshielo de su enfrentamiento de la época de la Guerra Fría el pasado mes de diciembre.
Para los cubanos que buscan salir de la isla comunista, el acercamiento ha despertado el temor de que la política de Estados Unidos de conceder asilo a los cubanos que llegan a la isla pueda estar cerca de su fin.
En lugar de arriesgarse a cruzar en barco el estrecho de Florida, donde la Guardia Costera estadounidense puede devolverlos, muchos vuelan ahora a Ecuador, que no exige visados a los ciudadanos cubanos.
Luego se abren camino hacia el norte, por tierra y en barco.
En Santa Cruz, en el lado costarricense de la frontera, los cubanos, cada vez más desesperados, se alojan en iglesias, centros comunitarios y gimnasios.
Pasan el tiempo tumbados en colchones en el suelo de los refugios o bebiendo café servido en grandes cubos verdes por voluntarios.
Muchos describen estar atrapados en el limbo, sin saber cuál es su destino
«No creo que Nicaragua nos abra sus puertas. No sabemos qué va a pasar con nosotros. Podríamos estar aquí cinco días, diez días, pero no creo que podamos aguantar mucho más», dijo Yordani García, de 32 años.
Está decidido a no volver. «Las cosas en Cuba no están mejorando. Al contrario, están empeorando», dijo.
Los líderes de la comunidad de Santa Cruz se han movilizado para acoger a los inmigrantes varados con la ayuda de fondos del gobierno. Pero los cubanos son demasiado conscientes de la carga que suponen.
«No sabemos si podremos quedarnos mucho más tiempo. Es un gran gasto para Costa Rica», dijo Dayana González, de 28 años, que viaja con su hija de ocho años, su hermana y dos sobrinas de ocho y diez años.
Costa Rica pidió una reunión urgente de los ministros de Asuntos Exteriores a lo largo de la ruta de los cubanos, desde Ecuador hasta México.
El ministro de Asuntos Exteriores, Manuel González, dijo que los países deben establecer un «corredor humanitario» para evitar que los posibles migrantes caigan en manos de los traficantes de personas.
En los nueve meses transcurridos hasta julio de 2015 hubo un aumento del 78% de cubanos que llegaron a Estados Unidos, hasta 27.296 personas, según el Pew Research Center, que cita cifras oficiales de Estados Unidos.
Dos tercios de ellos llegaron a través de Laredo, Texas, en la frontera con México, un 66% más que el año pasado.
Los cubanos varados en Centroamérica han provocado una disputa diplomática entre Costa Rica y Nicaragua, que ya tienen dos litigios fronterizos pendientes en la Corte Internacional de Justicia.
Costa Rica concedió a los cubanos visados temporales para que pudieran continuar su viaje hacia el norte, pero Nicaragua los devolvió airadamente, acusando a su vecino del sur de provocar «deliberada e irresponsablemente» una crisis humanitaria.
El domingo, Nicaragua deportó a cientos de cubanos que, según dijo, habían cruzado la frontera «por la fuerza».
Costa Rica, por su parte, criticó a Nicaragua por utilizar el ejército para expulsar a los migrantes con gases lacrimógenos y balas de goma.
También hay consideraciones geopolíticas más amplias en juego
El gobierno de Costa Rica ha sido durante mucho tiempo cercano a Estados Unidos, mientras que el presidente nicaragüense Daniel Ortega es un firme aliado de Cuba desde 1979, cuando sus rebeldes sandinistas derrocaron al gobierno nicaragüense respaldado por Estados Unidos.
Ortega, que se instaló al frente de un gobierno de junta, dimitió en 1990. Ha vuelto desde 2007 como presidente electo del país.
