QUITO, 24 feb (Reuters) – La industria petrolera de Ecuador volverá a operar normalmente dentro de tres semanas, pronosticó el gobierno el viernes después de que el Ministerio de Energía declarara fuerza mayor tras el colapso de un puente que obligó a cerrar oleoductos.
La petrolera estatal Petroecuador y el operador privado de oleoductos OCP Ecuador suspendieron este miércoles las operaciones de sus respectivos oleoductos como medida preventiva tras el colapso junto a sus operaciones en la provincia de Napo. La declaración de fuerza mayor llegó el jueves.
«Hasta que no se restablezca totalmente el bombeo, tenemos que probar la tubería», dijo el viernes el ministro de Energía, Fernando Santos, a un medio de comunicación local. «Cerrar los pozos es simple, pero reiniciarlos es un poco complicado, estamos hablando de quizás unas tres semanas».
Petroecuador estimó a última hora del jueves que el bombeo podría reiniciarse durante los próximos siete días.
Se construirá una nueva variante para el oleoducto SOTE de Petroecuador y el poliducto Shushufindi Quito para protegerlos de la erosión y los problemas climáticos, dijo Santos.
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Petroecuador ha estado estudiando si una solución permanente podría ser mover una gran parte del SOTE, que tiene capacidad para transportar 360.000 barriles por día, pero Santos dijo que el esfuerzo será complejo y costoso.
La privada OCP deberá incluir un cambio de ruta para su tubería a fin de negociar la extensión de su contrato estatal para mover crudo pesado, que vence a fin de año, agregó el ministro.
“Estamos pensando en una extensión de ese plazo y obviamente es obligación de la empresa financiar el cambio de ruta”, dijo.
Petroecuador dijo en un comunicado más tarde el viernes que comenzó un cierre gradual de pozos en el Amazonas y trabajará para optimizar el almacenamiento para atender la demanda interna.
El miércoles envió un envío de crudo Oriente a Marathon Supply LLC, dijo Petroecuador.
«El resto de nuestros compromisos contractuales con empresas internacionales se programarán una vez superado el decreto (de fuerza mayor)», agregó.
Los oleoductos SOTE y OCP se detienen regularmente debido a daños en las tuberías por rocas y deslizamientos de tierra, pero el incidente de esta semana ocurrió en un lugar diferente a los ocurridos en 2020 y 2021.
Reporte de Alexandra Valencia Escrito por Julia Symmes Cobb Editado por Josie Kao
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