Fede Valverde recordará por siempre el 24 de marzo de 2023. Fue el día en que el jugador de 24 años capitaneó a Uruguay por primera vez y tomó el brazalete para dirigir a un equipo bastante inexperto en el Estadio Nacional de Japón. Sin Diego Godín, Luis Suárez, Edinson Cavani, José María Giménez o Fernando Muslera, había dudas sobre quién sería el capitán de la Celeste en el amistoso contra Japón de la Kirin Challenge Cup, pero el técnico Marcelo Broli finalmente se decantó por Valverde. No sólo eso, sino que el centrocampista marcó el gol de su equipo, que acabó en empate 1-1.
La verdad es que pocos recordarán este partido, un asunto aburrido bajo la lluvia torrencial de Tokio. Sin embargo, Valverde tuvo un momento de magia en la primera parte para adelantar a los suyos en el marcador.
Tras tener que ser atendido a la media hora cuando su marcador aterrizó en el córner del madridista tras un intento de volea, Valverde se sobrepuso al golpe y se quedó en el césped. Unos minutos más tarde, en el minuto 37, abrió el marcador con un disparo que se estrelló en el larguero, luego reaccionó más rápido que nadie en el área y cabeceó el rebote de su propio disparo. Fue su quinto gol con su país en 48 partidos.
Valverde jugó como número 10 en el 4-2-3-1 y no tuvo absolutamente ningún espacio libre en la segunda mitad cuando Japón mejoró y lo expulsó. El uruguayo está en su mejor momento cuando usa su fuerza y ritmo para avanzar hacia el espacio, pero no hubo nada de eso. Aun así, logró algunos buenos pases al área cuando Uruguay tenía espacio en la contra y Valverde jugó los 90 minutos completos.
Japón fue mucho mejor en el segundo tiempo y después de que el árbitro acudió a la pantalla del VAR para finalmente rechazar la apelación de penalti de los anfitriones y se consideró que Manuel Ugarte había ganado el balón, los Samurai Blues finalmente empataron cuando el sustituto Takuma Nishimura convirtió. un cruce de Junya Ito momentos después del lanzamiento.
Uruguay ahora se quedará en Asia, luego se enfrentará a Corea del Sur, jugará el martes en Seúl.
