La última vez que fui a Garzón, varios kilómetros por un camino de ripio lleno de baches y bordeado de áreas verdes, vi un semáforo. En este pueblo rural uruguayo de unas 200 personas, parecía completamente innecesario. Entonces me di cuenta de que las luces roja y verde estaban encendidas continuamente y que el poste en realidad estaba girando. Resultó ser una instalación site-specific del artista argentino Leandro Erlich.
Al igual que Marfa, Texas, Garzón es una antigua estación de tren en medio de la nada que se ha convertido en un destino artístico. El cambio de identidad de la ciudad se debe al menos a Francis Mallmann, el maestro de la cocina al fuego. Cuando abrió allí un pequeño hotel y restaurante en 2004, también conocido como Garzón, la pequeña ciudad saltó al escenario mundial. Algunos de sus amigos famosos comenzaron a visitarlo, incluido el marchante de arte británico Martin Summers y el repleto de estrellas John Pearse. La pintora belga Eva Claessens pronto compró y renovó una casa en ruinas de principios de siglo en la ciudad, y en 2020 adquirió un pequeño estudio y una galería. “Hay algo mágico en cambiar la percepción del tiempo; es como retroceder 100 años», dice Piero Atchugarry, un galerista radicado en Miami que creó el Parque de Esculturas Garzón cerca del pueblo hace casi una década. «Este tipo de reconexión es muy bueno para el arte».
Distribuido a lo largo de 390 acres de bosques, senderos y humedales, este museo al aire libre exhibe enormes obras contemporáneas de artistas como Eduardo Basualdo, un importante artista conceptual de Buenos Aires, y Alan Sonfist, un pionero estadounidense del movimiento Land Art. En 2019, Atchugarry abrió una galería en la frondosa plaza central de Garzón, donde aún se pueden vislumbrar piezas tradicionales de Garzón, como gauchos a caballo y ganado. En enero pasado, la Galería Atchugarry presentó una exposición del artista danés Adam Jeppesen, quien creó una serie de retratos borrosos y fantasmales utilizando algoritmos. El último espacio de arte de Garzón es Walden Naturae, descendiente de W Galería de Buenos Aires, que llegó en diciembre pasado. El recién construido almacén de ladrillo y vidrio de 5.380 metros cuadrados presenta provocativas obras contemporáneas de artistas latinoamericanos como la joven uruguaya Candela Bado, cuyas cadenas de cerámica aparentemente metálicas expresan fuerza en fragilidad.
