Ecuador anunció el miércoles que comenzará a exigir visados a los cubanos a partir del 1 de diciembre, en un intento de disuadir a los emigrantes cubanos de utilizar el país como trampolín para llegar a Estados Unidos. La medida es la más reciente en una crisis diplomática y humanitaria en la que varios miles de migrantes cubanos están abandonados en la frontera entre Costa Rica y Nicaragua, con la esperanza de continuar su viaje hacia el norte.
Ecuador
Ecuador eliminó los visados para todos los turistas en 2008, convirtiéndose en un lugar de paso para los emigrantes de todo el mundo que esperan llegar a Estados Unidos. Pero la reciente acumulación de emigrantes cubanos en la frontera norte de Costa Rica ha puesto de relieve el papel de Ecuador.
El gobierno ecuatoriano «exigirá visados a los ciudadanos cubanos no porque tengamos algo en contra de Cuba», dijo el viceministro de Asuntos Exteriores Xavier Lasso en una conferencia de prensa el jueves. «Al contrario, todos ustedes saben de nuestros estrechos y cálidos vínculos con el pueblo cubano».
Lasso dijo que el gobierno tomó la decisión para detener «las violaciones de los derechos humanos y el riesgo de perder vidas» que conlleva el contrabando de cubanos a través de las Américas hacia Estados Unidos.
A principios de este mes, las autoridades costarricenses desarticularon una operación de contrabando de personas que transportaba principalmente cubanos hacia el norte a través de Centroamérica.
La ruta terrestre hacia Estados Unidos a través de Ecuador se ha hecho cada vez más popular entre los emigrantes cubanos que esperan llegar a suelo estadounidense y obtener la residencia en virtud de la generosa política de inmigración de ese país para las personas que abandonan la isla comunista. Los cubanos vuelan a Ecuador y luego viajan por tierra y aire a través de Sudamérica y Centroamérica hasta la frontera entre Estados Unidos y México.
Sin embargo, el reciente aumento de migrantes cubanos que utilizan esta ruta ha provocado un enfrentamiento diplomático en el que muchos países latinoamericanos, encabezados por Costa Rica, están presionando para crear un «corredor humanitario» para los migrantes, mientras que Nicaragua, probablemente respaldada por su aliado Cuba, se niega a participar.
Alrededor de 3.000 cubanos se encuentran actualmente acampados en la frontera norte de Costa Rica -la mayoría de ellos en refugios apoyados por el gobierno- con la esperanza de que Nicaragua cambie su política y los deje pasar. El 15 de noviembre, el ejército nicaragüense bloqueó a un gran grupo de cubanos que intentaban cruzar al país en el paso fronterizo de Peñas Blancas, lanzando gases lacrimógenos a la multitud.
Mientras tanto, Costa Rica ha proporcionado a los cubanos visados temporales de tránsito.
Ecuador, por su parte, parece intentar frenar el éxodo cubano
«Cuando la situación se vuelve crítica, por ejemplo, en la frontera entre Costa Rica y Nicaragua, tenemos que actuar. Tenemos que hacer algo», dijo Lasso. «Y esa es la decisión que ha tomado el gobierno ecuatoriano: exigir visas a los ciudadanos cubanos, como una excepción, para disuadir este flujo que busca llegar a Estados Unidos».
El diplomático dijo que su gobierno «lamentó el incidente entre Costa Rica y Nicaragua» y dijo que el gobierno ponía el requisito de la visa para los cubanos por 90 días. Destacó que la política migratoria de Ecuador «no es represiva» y que «no estamos cerrando las puertas a Cuba».
El presidente de Costa Rica, Luis Guillermo Solís, agradeció a Ecuador la medida en un comunicado el jueves. Dijo que en los próximos días se anunciarían medidas adicionales para hacer frente a la crisis migratoria cubana.
Lasso
El ecuatoriano Lasso dijo que su gobierno no tenía planes de exigir visados de turista a los ciudadanos de cualquier otra nacionalidad por el momento.
El número de cubanos que llegan a Ecuador ha aumentado drásticamente en los últimos años, dijo Lasso, pasando de 753 cubanos en enero de 2014 a 2.502 en enero de 2015.
Dijo que más de 40.000 cubanos han entrado en Ecuador desde que el país dejó de exigir visados en 2008.
