Ecuador avanza en la legislación sobre consultas indígenas, que se espera facilite la construcción de proyectos mineros.
Un decreto ejecutivo que regula la consulta prelegislativa, un paso previa a la consulta ambiental requerida para las iniciativas mineras, fue emitida en noviembre.
El abogado de la cámara minera, Andrés Ycaza, dijo a BNamericas que las primeras consultas ambientales se deben realizar luego de que concluya en mayo la consulta prelegislativa de Atico Mining Proyecto polimetálico La Plata y Adventus Mining y El activo de cobre y oro Curipamba de Salazar Resources, que implica inversiones totales combinadas de US$430mn.
Fuentes gubernamentales dijeron a BNamericas bajo condición de anonimato que la traducción del reglamento a los idiomas indígenas está casi completa y próximamente se convocará a asambleas comunitarias para fijar fechas de reuniones en las que se explicarán las reglas y procesos.
El decreto de noviembre establece que las consultas deben facilitar los acuerdos y la retroalimentación local. Las consultas deben proporcionar información en los idiomas locales y de acuerdo con la tradición local, pero no serán vinculantes.
Los actores mineros esperan que la consulta prelegislativa destrabe proyectos y reduzca los riesgos de acciones legales.
“Con la difícil situación política que atraviesa el país, la normativa es un muy buen paso para el sector minero ya que comenzará a frenar la avalancha de acciones de protección y solicitudes de consulta popular, y marcará un importante paradigma como gobierno está haciendo preguntas, y los que se oponen a un proyecto ya no pueden decir que no fueron informados», dijo Ycaza.
Si los procesos de La Plata y Curipamba concluyen con éxito, los activos de Río Blanco, Loma Larga y Panantza San Carlos deberían ser los siguientes.
El año pasado, la confederación indígena Conaie amenazó con tomar medidas más duras contra la minería y quería prohibir el ingreso de mineros a territorio indígena. Los candidatos del movimiento político indígena Pachakutik tuvieron una gran participación en las elecciones locales del 5 de febrero, en las que el gobierno también perdió un referéndum sobre temas de seguridad, políticos y ambientales.
La mina de cobre Mirador de EcuaCorriente y el activo Fruta del Norte de Lundin Gold son las únicas grandes operaciones de Ecuador, pero las inversiones por US$11.000mn están listas para invertirse en nuevos desarrollos.
