- Jubilarse en el extranjero solía ser una idea marginal, pero es una forma mucho más accesible para que las personas se jubilen antes de tiempo.
- Lee Harrison vendió su casa en Vermont y se mudó a Cuenca, Ecuador porque era un lugar económico y aventurero para vivir.
- Los expertos ofrecen consejos sobre cómo hacer que mudarse al extranjero como jubilado sea menos intimidante.
Lee Harrison nunca pensó que se retiraría a la edad de 49 años, 13 años antes de lo que había planeado. Definitivamente no esperaba que estaría retirado en Ecuador de todos los lugares. Pero a los 70, está más feliz que nunca con su decisión, dijo.
“Mi padre trabajó hasta los 62 años, lo que me pareció genial y mi idea de jubilación anticipada en ese momento”, dijo a USA TODAY.
A finales de sus 40, Harrison trabajaba en Nueva York como escritor y su esposa, Julie, era gerente de proyectos en una compañía de energía. Si bien no tenía muchos ahorros, trabajaba en una empresa que ofrecía un paquete de jubilación anticipada con una pensión cuando cumpla 50 años, dijo.
En una visita a sus suegros en Arizona, Harrison estaba hojeando en una librería y encontró un libro sobre mudarse a Costa Rica, donde el costo de vida es más bajo que en los EE. UU. y el clima es ideal.
La bombilla se apagó. ¿Qué pasaría si la pareja se retirara al extranjero y pudiera vivir una aventura?
Después de evaluar varios países, incluidos España, Costa Rica y México, se decidieron por Ecuador.
«Podría ser que me retire a los 49 y me quede felizmente retirado por el resto de mi vida, que sería el caso hasta ahora», dijo. «O si es un fracaso total y odio a Ecuador, entonces terminaré de nuevo en mi escritorio en Nueva York».
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¿Cómo se inicia el proceso de jubilación en el extranjero?
Hace treinta años, jubilarse en otro país era una idea marginal, según Kathleen Peddicord, experta en jubilarse en el extranjero y la fundador de Live and Invest Overseas. «Fue mucho más allá de la imaginación de cualquiera en ese momento», dijo.
Ahora la gente se jubilaba en la ciudad donde vivía o en algún lugar más soleado, como Florida o Arizona.
Ahora, es una idea mucho más accesible y potencialmente ventajosa para los estadounidenses de clase media.
En 2022, había 443 546 estadounidenses jubilados que recibían beneficios del Seguro Social mientras vivían en el extranjero, según la Administración del Seguro Social. Eso es casi el doble de la cantidad de 1999 cuando 219,504 trabajadores jubilados recibieron beneficios del Seguro Social mientras vivían en un país extranjero.
Internet ha hecho que sea «más fácil investigar y encontrar conexiones y recursos para sentirse más cómodo», dijo Peddicord, originaria de Baltimore que ahora vive con su familia en París. Antes de que todo estuviera en línea, por ejemplo, tenía que pagar sus facturas enviando un cheque por correo, incluso desde el extranjero.
Al mismo tiempo, los jubilados de hoy viajan más que las generaciones pasadas, viven más y quieren asegurarse de tener suficiente dinero para sobrevivir. En 2021, el ingreso medio para los estadounidenses de 65 años o más ascendió a $47 620; sin embargo, durante el año, todos los estadounidenses gastaron en promedio alrededor de $66 928 en costos como alimentos y transporte, un aumento del 9,1 % con respecto a 2020.
Otros simplemente buscan aventuras. «Cada día está lleno de lo inesperado», en comparación con jubilarse donde ya ha vivido, Peddicord dicho.
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«Algunas personas pensarán que es una locura, algunas personas estarán aterrorizadas. Para aquellos que no tienen miedo de la idea, persíganla y analícenla paso a paso», dijo.
Eso es lo que hizo Harrison. Durante los siguientes tres años, él y su esposa analizaron el costo de vida, el clima y el acceso a la atención médica en diferentes países. El principal factor para ellos eran las finanzas.
«¿Podría estirar lo que obtendríamos por vender nuestra casa y pensiones? ¿Podría estirar eso básicamente para siempre?» él dijo.
Finalmente, eligieron la tercera ciudad más grande de Ecuador, Cuenca, después de recorrer la mayor parte del país en un auto alquilado.
«Era como estar en un mundo diferente», dijo, refiriéndose a las calles empedradas y la antigua arquitectura europea: el centro de la ciudad está catalogado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La ciudad es encantadora y segura, con un clima primaveral durante todo el año. Hay panaderías, cafés al aire libre y vistas a las montañas.
¿Cómo considerar tus finanzas para mudarte al extranjero?
Era un lugar asequible para que vivieran los Harrison, además el país usa el dólar estadounidense como moneda, por lo que no tuvieron que pasar por complicadas conversiones de dinero ni prestar atención a la tasa de cambio. «Los lugares en los que habíamos vivido no eran particularmente baratos, como Vermont o Nueva York», dijo. En ese momento, hace unos 20 años, podían vivir con unos cientos al mes en Cuenca. Actualmente, una sola persona puede vivir en Cuenca por aproximadamente $507 al mes.
“Puedes ir a Mississippi o Arkansas con un bajo costo de vida, pero no es lo mismo que vivir en un lugar como Ecuador”, agregó.
Para comenzar, Harrison encontró un agente de bienes raíces y también se comunicó con la Embajada de los EE. UU. para encontrar un abogado que hablara inglés y averiguar cómo solicitar la residencia. La pareja vendió sus pertenencias y su casa en Vermont y se mudaron en 2001. No conocían a nadie que viviera en Ecuador, pero rápidamente aprendieron español y conocieron a otras personas.
Poniendo precio a los locales
Para mudarse a la mayoría de los países, a menudo debe mostrar prueba de fondos suficientes para vivir allí o ingresos mensuales regulares (como su pensión o seguridad social, por ejemplo), que varían según el país. Por ejemplo, Peddicord dijo que necesitas $1,000 al mes para calificar para la residencia en Panamá, y es aún menos en Colombia. «O calificas o no lo haces», dijo.
Para muchos estadounidenses, estas calificaciones son mucho más asequibles que la mayoría de los lugares de clima cálido para jubilados en los Estados Unidos, como Florida. Un destino popular para expatriados, México, tiene alrededor de 1,6 millones de ciudadanos estadounidenses que viven dentro de sus fronteras, según el Departamento de Estado.
El alto número de expatriados que van a estos países no ha estado exento de críticas por parte de los lugareños. Con el dólar estadounidense yendo más lejos en México y otros lugares, los expatriados obtienen automáticamente más poder adquisitivo, lo que eleva los costos de vida y la gentrificación.
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La educadora y presentadora del podcast Spanish and Go, May Larios García, quien es de Manzanillo, Colima, dijo que «la gentrificación es ciertamente una preocupación creciente» en el país.
«Es importante que los expatriados jubilados sean conscientes del impacto potencial de su presencia en las comunidades locales», dijo. «Para mitigar este impacto, los expatriados jubilados pueden intentar integrarse en las comunidades locales de manera respetuosa y consciente». Larios García recomienda aprender el idioma de acogida y alquilar a los lugareños en lugar de comprar una propiedad.
Joel Cerna nació y creció en Guadalajara y se mudó a Puerto Vallarta durante unos 20 años por trabajo. Puerto Vallarta se ha convertido recientemente en un popular destino turístico y de expatriados para canadienses y estadounidenses. Dijo que la afluencia de expatriados trae cosas buenas y malas, como nuevas oportunidades de trabajo e invertir más dinero en la economía local, pero también «la gentrificación de ciertas áreas y el desplazamiento de residentes de bajos ingresos». En general, cree que los beneficios superan a los inconvenientes.
Cómo adoptar el nuevo estilo de vida
Amante de la aventura, la pareja ha explorado más Latinoamérica, viviendo también en Uruguay, Colombia y México.
Harrison admitió que adaptarse a su nueva vida significó un cambio en «prioridades y estilo de vida». En los EE. UU., Harrison tenía un bote, motos de nieve y un automóvil que solo conducía los domingos. Cuando vivía en Medellín, Colombia, era más fácil olvidar un automóvil por completo. Dijo que le gusta tener menos posesiones. También está enamorado del ritmo de vida más lento, como los restaurantes que alientan a los comensales a tomarse su tiempo y cómo la cena puede durar horas.
«Mi mayor motivación fue no tener que trabajar», dijo Harrison, y agregó que probablemente vive más cómodamente que sus padres, quienes trabajaron toda su vida. «Hay mucho que ganar».
A continuación, se incluyen algunos consejos de Peddicord y Harrison para empezar a jubilarse en el extranjero:
- Averigua qué es lo que te importa, ya sea estar junto al mar o poder pagar una propiedad. Harrison también advierte a las personas que no se dejen atrapar por la parálisis de la decisión. «Una de las partes más difíciles es no sobreevaluar». Peddicord recomendó preguntarse: «¿Qué quieres que incluya tu vida?»
- Cree una reserva para que pueda cubrir el depósito de seguridad, las tarifas gubernamentales, los boletos de avión y otros costos que lo ayuden a comenzar.
- Piensa en el tipo de cambio. Un lugar puede ser asequible ahora, pero con el tiempo, si cambia el tipo de cambio, eso podría hacerte «muy vulnerable», dijo Peddicord. Belice, Panamá y Ecuador son países que usan el dólar estadounidense, por lo que no debe preocuparse por esas fluctuaciones.
- Si te pone nervioso dejarlo todo por una vida en el extranjero, «puede ser tanto como quieras», dijo Peddicord. Puede pasar unos meses en un nuevo país con una visa de turista y alquilar su casa en casa para ver cómo le va.
- Contrate a un abogado para que lo ayude con el proceso del gobierno. «No sea tacaño con algo que, si se comete un error grave y se hace mal, podría costarle mucho dinero», dijo Harrison, y agregó que conseguir un buen abogado «es parte del trato» para mudarse de manera segura al extranjero.
