Artículo 384 de la Constitución Política de Bolivia:
El Estado protegerá la coca originaria y ancestral como patrimonio cultural, recurso natural renovable para la biodiversidad boliviana y factor de cohesión social; en su estado natural no es un estupefaciente. Su revalorización, producción, comercialización e industrialización serán reguladas por ley.
NOTA: Tenga paciencia conmigo aquí; Soy estudiante de historia. Un tema tan literal e intelectualmente extraño como Bolivia (al menos para nosotros atrapados aquí bajo la Gran Burbuja de Información Estadounidense) necesita algo de contexto. Retrocedamos unos pocos miles de años por solo un minuto.
El pueblo andino de América del Sur ha masticado la hoja de coca desde que la historia lo registra. Un estimulante suave similar en sus efectos al café, la coca ha crecido durante miles de años hasta ocupar un papel central en la cultura de la región de los Andes, así como un lugar importante en la medicina tradicional de la región; hasta el día de hoy sigue siendo una cura integral para dolencias como el mal de altura, la fatiga, el hambre, el reumatismo y los dolores de cabeza. Habría que imaginar una fusión de alcohol y aspirina, quizás, para imaginar la importancia relativa que tiene la coca en la cultura de un pueblo que, históricamente, no ha tenido acceso a ninguno de estos pilares de la cultura norteamericana.
A pesar de la importancia de la coca, ha sido el objetivo de quizás la segunda campaña de desprestigio más ridícula e inmerecida en la llamada «Guerra contra las Drogas» (léase: Guerra contra Ciertas Drogas). El descubrimiento fortuito a fines del siglo XIX de un alcaloide de la coca que llegó a conocerse como cocaína anuló los beneficios de la fuente a los ojos del mundo occidental y, de hecho, provocó que la inocua planta en sí misma fuera objeto de una interminable e innecesaria difamación. Liderado por Estados Unidos, el mundo se ha vuelto en gran medida contra la coca, equiparándola con las llamadas «drogas duras» y tratando de eliminarla social y geográficamente. La cocaína rara vez representa más del 1% del peso de la hoja de coca, y no está claro si la cocaína forma parte del atractivo de la coca para los usuarios indígenas de la hoja natural. Dice Sanho Tree, director del Proyecto de Políticas de Drogas del Instituto de Estudios de Políticas en Washington DC, «La coca y la cocaína son mundos aparte. Es como tratar de comparar el café con la metanfetamina». Sin embargo, esta falsa equivalencia ha dominado en gran medida las relaciones internacionales entre los EE. UU. y los países andinos desde el comienzo de la Guerra contra las Drogas bajo el presidente Nixon, alimentando los bolsillos del enorme lobby antidrogas en Washington.
Hoy, Bolivia disfruta de algunos de los primeros gobiernos democráticos y de prosperidad en su historia bajo el aparentemente venerable liderazgo de Evo Morales, el primer presidente del país de ascendencia indígena andina. Es relativamente joven y sigue siendo el líder técnico del gremio cocalero que lideró antes de convertirse en presidente. La ONU ha considerado a la coca tan ilícita internacionalmente como la cocaína, y Bolivia es uno de los pocos países donde la planta de coca, conocida botánicamente como Erythroxylon coca, puede cultivarse legalmente. Bolivia trató de cumplir el objetivo de la Administración para el Control de Drogas (DEA) de EE. UU. de erradicar la coca en todo el mundo antes de que el presidente Morales asumiera el poder en enero de 2006. Con una política de tolerancia cero para el consumo de cocaína, Morales dio la espalda al esfuerzo anticoca de EE. UU. en su país. Expulsó del país a agentes de la Agencia Antidrogas de EE. UU. y de la Agencia Central de Inteligencia por ser espías. Destruyó los productos químicos fabricados en EE. UU. enviados a Bolivia para erradicar la coca y alentó a las empresas nacionales a comenzar a usar la planta en una variedad de formas útiles: para tés, jarabes medicinales y de sabor, licores (se sabe que la coca se combina bien con el vino tinto) y incluso pasta de dientes.
También llevó esta campaña a la política internacional. Una vez presentó públicamente al Secretario de Estado de los Estados Unidos, en una misión diplomática en su país, una guitarra ornamental decorada con hojas de coca y hecha parcialmente con materiales a base de coca. La secretaria Rice solo esbozó una sonrisa plácida al ver el instrumento que el gobierno hegemónico que ella representaba vio como un delito de narcotráfico. Si bien el intercambio diplomático recibió una cobertura casi inexistente en los EE. UU., el clip de Morales y Rice recibió una cobertura televisiva repetida y sostenida en toda América del Sur. Por primera vez, al parecer, los oprimidos estaban frente a su opresor, frente al país (¿imperio?). Un mal día para ser estadounidense, tal vez, pero un buen día para amar la libertad.
El movimiento cocalero de Morales comenzó a extenderse en América del Sur. La nueva ola de líderes del continente, encabezada por Hugo Chávez de Venezuela e incluyendo a los presidentes de Brasil, Paraguay, Ecuador, Uruguay, Argentina y Perú, además de Bolivia, comenzó a unirse en su oposición al control estadounidense de sus políticas internas; sólo Colombia siguió apoyando abiertamente los intereses estadounidenses dentro de sus fronteras. Aparte de simplemente aumentar la cantidad de dinero que se arroja a este pozo sin fondo de dólares de los impuestos, la política de EE. algo, como cuando el presidente de Ecuador, Rafael Correa, exigió que las tropas estadounidenses abandonaran inmediatamente sus bases en su país a menos que sus militares pudieran tener una base en el área de Miami. (Estados Unidos declina y el país ya no mantiene una presencia militar en Ecuador.) Y realmente, ¿qué otra cosa sino este apego patético podemos esperar realmente de un gobierno federal que se refiere repetidamente a líderes elegidos democráticamente en el Sur? Estados Unidos como Hugo Chávez como «dictadores» simplemente porque están políticamente en desacuerdo con los intereses de Estados Unidos?
Sería ilógico e históricamente ignorante de nuestra parte suponer que Washington podría cambiar de rostro en un tema en el que hay tanto dinero de interés especial involucrado como la Guerra contra las Drogas. Si bien el Departamento de Justicia del presidente Obama, encabezado por Eric Holder, ha declarado que la nomenclatura de la «Guerra contra las drogas», incluida la frase misma, no formará parte del léxico de la administración de Obama, las políticas del gobierno federal hacia la coca y la cocaína cambiaron poco desde el principio. administración de George W. Bush antes que ellos. Sus políticas no fueron muy diferentes a las de Bill Clinton antes que él, oa las de George HW Bush antes que él. Los liberales y los conservadores van y vienen, pero parece que la política de drogas, al menos en los países que sentimos que podemos manipular fácilmente, está atrapada en un vacío.
El mundo, sin embargo, está cambiando en torno al nuevo Imperio Romano que los gringos llaman nuestro hogar. Justo antes de su segunda elección, Evo Morales llevó su campaña de coca a la sede de la ONU en Nueva York. Antes de la Asamblea General, el presidente sacó un paquete de hojas de coca del interior de su chaqueta y comenzó a consumir el estupefaciente clasificado frente a varios líderes mundiales.
“La hoja de coca ya no debe ser vilipendiada y criminalizada”, dijo el presidente. Prohibir la coca, advirtió, «equivale a prohibir nuestra cultura» y a «un gran error histórico».
“El consumo de hoja de coca se remonta al año 3000 aC”, declaró emocionado el mandatario ante el organismo político internacional más poderoso del mundo, con un pequeño trozo de coca visible en la parte inferior de su mejilla. «¿Cómo vas a terminar con el consumo, sabiendo que no le hace daño a nadie?»
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